Su garantía del hogar, ya con las llaves en su mano

Algo se daña en el primer año. El calentador de agua deja de funcionar, o el aire deja de enfriar en la primera semana de calor. Si usted tiene una garantía del hogar, este es el momento en que vale la pena, pero solo si la usa bien. Llame a la persona equivocada o diga lo que no debe y una reparación cubierta se convierte en un reclamo negado.

Esta página explica qué es una garantía, cómo usarla sin tropezar con la letra pequeña y cómo decidir si conviene conseguir una si no la tiene. Léala antes de que algo se dañe, no después.

Qué es una garantía del hogar

Una garantía del hogar es un contrato de servicio. Por una cuota anual, la compañía de garantía se compromete a reparar o reemplazar los sistemas y electrodomésticos cubiertos cuando fallan por el uso y el desgaste normal. En California se regulan como contratos de protección del hogar a través del Departamento de Seguros.

La mayoría de los planes cubren lo grande: calefacción, aire acondicionado, plomería, electricidad y el calentador de agua. La cobertura de electrodomésticos por lo general incluye el horno y la estufa, el lavaplatos y el microondas empotrado, y según su plan puede extenderse al refrigerador, la lavadora y la secadora. Lo que está cubierto y lo que tiene tope está detallado en su contrato específico, así que guárdelo en un lugar donde lo pueda encontrar.

Una garantía no es su seguro

La gente los confunde, y esto importa. Su seguro de propietario cubre daños repentinos por eventos como incendios, robos, tormentas y que alguien se lastime en su propiedad. Una garantía del hogar cubre el problema opuesto: la falla lenta y común de los sistemas y electrodomésticos por la edad y el uso.

Usted necesita los dos. El seguro protege la casa de un desastre. La garantía mantiene funcionando las cosas dentro de ella. Cuando algo falla, la primera pregunta es cuál de los dos aplica, porque usted presenta el reclamo en un lugar distinto para cada uno.

Cómo presentar un reclamo sin que se lo nieguen

Aquí es donde la gente pierde la cobertura que pagó. La regla es sencilla: llame primero a la compañía de garantía, antes de llamar a nadie más.

Presente el reclamo por teléfono, o a través del sitio web o la app de la compañía, y describa el problema. La compañía asigna un contratista de su red, y ese contratista se comunica con usted para programar una visita, por lo general dentro de 24 a 48 horas de que se aprueba el reclamo. Usted paga una cuota de servicio cuando viene el técnico, normalmente entre 75 y 125 dólares por visita, y la garantía cubre la reparación más allá de eso.

Si usted llama primero a su propio plomero y luego trata de que le reembolsen, el reclamo puede ser negado. La compañía de garantía quiere usar su propio contratista asignado. Déjelos.

Qué decir, y qué no decir

Aquí está la parte que casi ningún agente le dice. Una garantía del hogar es una compañía, y una reparación grande les cuesta dinero. Están buscando una razón para que la falla quede fuera del contrato. La razón más común en la que se apoyan es que la falla vino de un problema preexistente o de la falta de mantenimiento. Eso no se vence torciendo la verdad. Se vence siendo exacto y no dándoles municiones.

Sea honesto, siempre. Pero sea preciso, y no ofrezca suposiciones que trabajen en su contra. Cuando llame, describa lo que el aparato o el sistema está haciendo ahora, en palabras sencillas, y ahí pare.

Transferir o confirmar la póliza

Las garantías del hogar por lo general se pueden transferir al nuevo dueño cuando se vende una casa. En muchas de nuestras transacciones en California, el vendedor le da al comprador una póliza de un año como parte del trato. Si eso pasó en su caso, la póliza ya debería estar a su nombre.

Confírmelo. Llame a la compañía de garantía, verifique que la póliza esté registrada a su nombre en la dirección de la propiedad, y pregunte cuándo se renueva. Si heredó un plan existente del vendedor en lugar de uno nuevo, complete la transferencia con la compañía para que usted sea el titular de la cuenta. Algunos proveedores cobran una pequeña cuota administrativa por eso, y vale la pena hacerlo para que un reclamo negado más adelante no termine siendo por un nombre que no coincide.

Qué no va a cubrir

Las garantías tienen límites, y conocerlos con tiempo le ahorra una mala sorpresa. La mayoría de los planes excluyen las condiciones preexistentes, el daño estético, las mejoras al código que exige un inspector y las fallas causadas por una instalación incorrecta del pasado o por mantenimiento que no se hizo. Todo lo que no aparezca en su plan no está cubierto, y la mayoría de los planes ponen un tope a lo que van a pagar por cualquier aparato.

Nada de eso hace que una garantía sea un mal trato. Significa que debe leer el contrato una vez, ahora, mientras nada está dañado, para que sepa con qué cuenta cuando algo se dañe.

¿Sin garantía? Cómo decidir si conviene comprar una

Si una póliza no fue parte de su compra, todavía puede comprar una directamente, y muchos dueños la renuevan año con año. Si vale la pena depende de su situación. Una garantía tiende a rendir cuando sus sistemas y electrodomésticos ya tienen años, cuando prefiere pagar una cuota de servicio fija en vez de una cuenta de reparación sorpresa, o cuando simplemente no quiere encargarse de buscar y revisar contratistas usted mismo. Importa menos en una casa más nueva donde los sistemas principales todavía tienen la garantía del fabricante.

Si compra una, compare el costo anual, la cuota de servicio por visita y los topes de cobertura entre un par de proveedores, y lea qué excluye cada uno. El plan más barato con los topes más bajos no siempre es el mejor trato. Si quiere, le podemos compartir los proveedores que vemos que responden bien para los compradores de nuestra área.

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Si no está seguro, pregúntenos

Si algo se daña en su primer año y no está seguro de si es un reclamo de garantía, un reclamo de seguro, o solo una llamada a un manitas, mándenos un texto o llámenos antes de gastar dinero en eso. Hemos visto muchos de estos casos y con gusto lo apuntamos en la dirección correcta.

Esa es la idea completa. La relación no termina en el cierre.

Esta página es solo información general. La cobertura, las cuotas y los términos varían según la compañía de garantía y el plan. Lea su propio contrato y comuníquese con su proveedor de garantía para los detalles que apliquen a su póliza.